Bescherming bedrijfsgeheimen: hoe werkt dit?

Soms komt het voor dat u een nieuw product ontwikkeld heeft, of een idee voor een nieuw product heeft en dat u dit wilt bespreken met een andere partij, terwijl uw idee nog niet beschermd is door een patent of modelregistratie.

Mogelijk wilt u financiering regelen voor de registratie van uw idee, of is het niet mogelijk gebleken uw idee beschermd te krijgen doordat de regelgeving omtrent bijvoorbeeld inventiviteit u in de weg zit. In dat geval is het belangrijk dat deze bedrijfsinformatie geheim blijft.

In Europa is voor het beschermen van niet-openbaar gemaakte knowhow en bedrijfsgeheimen wetgeving van kracht. In Nederland is dat de ‘Wet bescherming bedrijfsgeheimen’.

‘Wet bescherming bedrijfsgeheimen’ (Wbb)

‘Wet bescherming bedrijfsgeheimen’ stelt een juridisch kader voor de bescherming van bedrijfsgeheimen. U kunt zich alleen op de wet bescherming bedrijfsgeheimen beroepen als het bedrijfsgeheim voldoet aan de volgende 3 voorwaarden:

• Moet echt geheim zijn, dus geen algemeen bekende informatie.
• Moet handelswaarde bezitten. (waardevol doordat het geheim is)
• Maatregelen genomen om het bedrijfsgeheim ook echt geheim te houden.

Een bedrijfsgeheim kan, onder de juiste voorwaarden, dus ontstaan. Een bedrijfsgeheim hoeft dan ook niet geregistreerd te worden, zoals bijvoorbeeld bij een modelrecht of patent wel het geval is.

Eigen maatregelen treffen ‘bescherming bedrijfsgeheimen’

Het is goed om zelf vooraf na te denken over hoe een bedrijfsgeheim beschermd kan worden. Zoals misschien logischerwijs volgt uit de definitie van een geheim, is het verborgen houden ervan heel belangrijk. Hiervoor kunt u verschillende maatregelen treffen, zowel in uw eigen bedrijf als in de communicatie met partijen die u bijvoorbeeld wilt betrekken bij de ontwikkeling van uw product.

Zo kunt u bijvoorbeeld zorgen dat uw personeel ervan op de hoogte is welke informatie geheim is en hoe er met geheime informatie omgegaan moet worden. Ook het opnemen van een geheimhoudingsclausule in de arbeidsovereenkomsten behoort tot de mogelijkheden.

Stel met mogelijke zakenpartners of partijen een geheimhoudingsverklaring op en zorg ook dat communicatie over uw product duidelijk als geheim gemarkeerd is. Het is ook belangrijk af te spreken welke beperkingen er zijn op het gebruik van de informatie.

Welke bedrijfsgeheimen kunt u beschermen?

U kunt bijvoorbeeld onderstaande bedrijfsgeheimen beschermen:

• Klantenbestanden
• Technische kennis
• Onderzoeksgegevens
• Werkprocessen
• Formules en recepten

Waar is uw bedrijfsgeheim tegen beschermt?

De wet bescherming bedrijfsgeheimen beschermt uw bedrijfsgeheim bijvoorbeeld tegen:

• Diefstal
• Bekendmaking
• Kopiëren zonder toestemming
• Economische spionage
• Verbreken van geheimhoudingsovereenkomst

Als bovenstaande wel gebeurt, maakt iemand inbreuk op uw bedrijfsgeheim. Hiervoor kunt u naar de rechter stappen.

Inbreuk bedrijfsgeheim

Als iemand onrechtmatig gebruik maakt van uw bedrijfsgeheim, dan kan er sprake zijn van inbreuk. Hiertegen kunt u optreden als u kunt aantonen dat er onrechtmatig gehandeld is.

Onder onrechtmatig gebruik valt bijvoorbeeld contractbreuk, zoals het niet nakomen van verplichtingen die volgen uit een geheimhoudingsovereenkomst of overeengekomen gebruiksbeperkingen.

Bij onrechtmatig gebruik van uw bedrijfsgeheim, kunt u de rechter vragen om:

• Een verbod op het bekend maken van uw bedrijfsgeheim
• Een verbod op het maken van de desbetreffende producten
• Producten innemen
• Producten terugroepen uit de handel
• Schadevergoeding
• Openbaarmaking van de uitspraak

Beperkingen ‘bescherming bedrijfsgeheimen’

In tegenstelling tot een patent of modelrecht, kunt u niet optreden tegen partijen die zelf een product ontwikkelen of idee toepassen waarop uw bescherming van bedrijfsgeheimen van toepassing is, wanneer de benodigde kennis daarvoor rechtmatig verkregen is.

Als bijvoorbeeld een concurrent een product ontwikkeld waarop ook uw bescherming van bedrijfsgeheimen betrekking heeft, dan is er geen sprake van inbreuk. Het is zelfs mogelijk dat uw concurrent patent aanvraagt op dat idee.

De bescherming van uw bedrijfsgeheimen is dus geen vervanging van een patent of modelrecht. Het kan echter wel zeer nuttig zijn zolang bijvoorbeeld nog geen patentaanvraag of modelaanvraag ingediend is.

Ook als er beperkingen zijn aan de beschermingsomvang van een patent, kan een bedrijfsgeheim nuttig zijn wanneer je in onderhandeling wilt met partijen zonder het risico te lopen dat een partij met je idee aan de haal gaat.

Een bescherming voor uw bedrijfsgeheimen aanvragen?

Heeft u nog vragen over het aanvragen van bescherming voor uw bedrijfsgeheim en wilt u uw geheimen zo snel mogelijk beschermen? Neem dan contact met ons op.

Het idee vastleggen

Om een idee daadwerkelijk vast te leggen is het cruciaal om gebruik te maken van patentrecht, merkrecht of modelrecht. Een I-depot is slechts een bewijsmiddel van het feit dat u op een bepaald moment een bepaald idee heeft. Het I-depot biedt echter geen daadwerkelijke bescherming voor uw idee. Hoe kunt u het idee dat u heeft dan wel beschermen? Daar zijn een aantal opties voor:

1. Patentrecht

Wanneer het idee wat u heeft een technische vernieuwing betreft, dan kunt u door middel van een patentaanvraag dit deel van van het idee vastleggen en dus beschermen.

2.Merkrecht

Merkregistratie wordt voornamelijk gebruikt voor een onderscheidingsteken. Hierbij kan gedacht worden aan een logo of (bedrijfs)naam.

3. Modelrecht

Heeft uw idee te maken met het uiterlijk van het product dan kunt u het idee vastleggen en beschermen doormiddel van een modelregistratie. Wanneer dit uiterlijke verschil te maken hebben met de voordelen van het product, dan is normaal gesproken logischer om een patentaanvraag te doen.

Maar wat is dan een i-DEPOT?

Een i-DEPOT is het vastleggen van een idee in het Benelux Bureau voor Intellectuele Eigendom register. Het is in feite een hulpmiddel om aan te tonen dat een bepaald idee op een bepaalde datum van u was. Via een i-DEPOT kun je bijvoorbeeld een prototype, concept, ontwerp, film, songtekst of tv-format vastleggen.

Het is belangrijk om hierbij te onthouden dat een i-DEPOT geen intellectueel eigendomsrecht is. Om een idee dus daadwerkelijk te beschermen is en blijft het belangrijk dit te doen via patentrecht, merkrecht of modelrecht. Waarom? In principe zijn ideeën vrij. Het gaat er daarom om dat u de  uitwerking van deze ideeën moet beschermen. Het vastleggen van een i-DEPOT zorgt voor bewijs dat u de bedenker was van een idee op een bepaalde datum. Mocht er een conflict ontstaan over wie de bedenker is van een idee, dan komt een i-DEPOT dus goed van pas. Een i-DEPOT zorgt er dus niet voor dat een idee ook daadwerkelijk vastgelegd is en dus beschermd wordt.

Meer weten?

Een idee vastleggen is niet veel werk, niet heel duur en voorkomt conflicten in de toekomst. Om advies te krijgen over dit proces kunt u vrijblijvend contact opnemen voor advies op maat. Via dit contactformulier.